Esto posibilitó que en el transcurso de unas pocas semanas, una red subterránea que contó con la ayuda de la población no judía del país, logró que casi 8.000 personas fueran trasladas en pequeñas embarcaciones hasta la neutral Suecia, donde estarían fuera de peligro.

La policía alemana comenzó los arrestos en la noche del 1 de octubre de 1943, pero encontró pocos judíos. La policía danesa se rehusó a cooperar. Las protestas populares rápidamente se hicieron notar desde diversos rincones como las iglesias, la familia real danesa y diversas organizaciones sociales y económicas.

La resistencia danesa, con la ayuda de muchos ciudadanos daneses comunes, organizaron una operación de rescate parcialmente coordinada y parcialmente espontánea.

"De los aproximadamente 8.000 judíos que había en Dinamarca, los alemanes encontraron solo a unos 200 en sus hogares. Algunos de ellos habían oído la noticia pero se negaron a creerla. A otros no llegamos a avisarles"

"Todos los demás estaban dispersos entre casas privadas, hospitales o donde podían esconderse",.

"Nadie estaba preparado para esto, nada se había organizado de antemano, y fue realmente un movimiento de personas que tomaron el asunto en sus propias manos y se encargaron de mantenernos alejados de los alemanes",. En total, fueron arrestados unos 500 judíos, entre ellos algunos integrantes de la juventud sionista y fueron enviados al gueto de Theresienstadt

El gobierno danés protestó enérgicamente contra las deportaciones y exigió que se les permitiera a representantes de su país visitar el campo. En el verano de 1944, los nazis prepararon un falso «gueto modelo» para la visita de los daneses y de una delegación de la Cruz Roja Internacional. Todo esto impidióque los judíos danesesj fuesen enviados a Auschwitz, y la mayoría de ellos fueron trasladados a Suecia poco antes de que finalizara la guerra.

Los daneses tuvieron la particularidad de cuidar los bienes de los judíos en su ausencia (a veces más de dieciocho meses), teniendo en ocasiones el detalle de pagar provisionalmente el alquiler de los apartamentos o embalar los muebles para que no se estropearan, algo que contrastó con la rapiña que sufrieron las propiedades de los judioss en otros países de Europa.

"Dinamarca fue el único país de Europa occidental ocupado por la Alemania nazi que pudo salvar a su población judía". Sus esfuerzos para salvar a los judíos, fueron tan aunados que la resistencia danesa le pidió al museo Yad Vashem ,que ninguno de los miembros que habían ayudado a salvar a la comunidad judía, fueran nombrados en forma individual, sino como grupo.

"Mientras que el mal y el miedo se apoderaron de la mayor parte de Europa, el pueblo danés conservó su humanidad y rescató a los que corrían un gran peligro El pueblo danés se enfrentó a una encrucijada peligrosa y lo hicieron de un modo maravilloso que refleja la fe en el hombre y la capacidad humana para elegir la dirección correcta, incluso en momentos difíciles."

El número de refugiados protegidos no fue pequeño. Se calcula que se rescató a dos mil quinientos judíos, en su mayoría niños.

Los vecinos escondían en sus granjas a los perseguidos y les daban protección hasta que conseguían huir; los más pequeños acudían a la escuela con normalidad sin ser señalados, ni marcados con la estrella amarilla por ser judíos.

La Sociedad de Ayuda para los Niños (Oeuvre de Secours Aux Enfants, OSE), una organización de atención a niños franco-judíos, desempeñó un papel importante para acompañar a los niños a Le Chambon y colocarlos en hogares privados y casas de huéspedes financiados especialmente para brindarles refugio. Los niños recibían documentos de identidad falsos, alimentos y ropa incluso asistían a la escuela y participaban en organizaciones de jóvenes.

Con el fin de mantener una apariencia de normalidad y ocultar la presencia de judíos en las comunidades, los niños asistían con frecuencia a los servicios religiosos protestantes.Sin embargo,el Pastor Trocmé también fomentó los servicios judíos clandestinos.

Cuando los habitantes de los pueblos se enteraban de la inminente visita de la policía de Vichy o redadas de la Policía de Seguridad Alemana, trasladaban a los refugiados a la zona rural y acompañaban a algunos de ellos a la frontera suiza.

El Comité para la Coordinación de Actividades para los Desplazados (Comité Inter-Mouvements Auprès Des Évacués, CIMADE), una organización protestante de refugiados, fue especialmente activo en la búsqueda de rutas de escape a Suiza. Una de las rutas clandestinas más comunes era la que iba de Le Chambon a Annemasse y hasta la frontera con Suiza.

El 13 de febrero de 1943, la policía francesa arrestó a los pastores Trocmé y Theis, al igual que a Roger Darcissac, el director de la escuela primaria local, y los recluyó en un campo en Saint-Paul d'Eyjeaux. Después de 28 días, las autoridades francesas liberaron a los tres hombres, quienes no siguieron realizando actividades de rescate por temor a nuevo arresto. Magda Trocmé asumió entonces el liderazgo del plan de rescate.

Cuando los nazis tomaron el control directo de la región, la Gestapo realizó una redada y capturó a algunos niños, a quienes deportó, a los campos de exterminio.

La Gestapo también condenó a muerte al Dr. Roger Le Forestier, un líder y médico local, quien con el objetivo de amedrentar a los habitantes de las aldeas, fue fusilado en agosto de 1944 . Pero incluso con sus vidas y las vidas de sus familias bajo amenaza directa, los aldeanos se negaron a entregar a los refugiados.

De hecho, el coraje de estas personas llevó a Schmehling , encargado de ejecutar los planes nazis en Le Chambón, a comprender que la violencia no era el arma con la que iban a lograr resultados en los pobladores, porque ellos se regían por valores, creencias y convicciones profundas a las cuales les eran fieles en su elección de vida. Y así intentó explicarselo al jefe de la Gestapo, el coronel Metzger:” Le dije que este tipo de resistencia no se puede destruir con violencia ”. Metzger no se convenció e insistió en que Schmehling usara la fuerza masiva, pero Schmehling retrasó los planes, Francia fue liberada y las vidas de los refugiados judíos fue salvada.

¿Por qué los aldeanos deberían haberse preocupado por un grupo de extraños?

Cuando se le hizo esta pregunta décadas más tarde, Roger Darcissac, un pastor local, explicó: "Todo sucedió de manera muy simple. No nos preguntamos por qué. Porque es lo humano. . . . algo tan simple como eso. Eso es todo lo que puedo decirte". Un campesino anciano se hizo eco de su explicación: "Porque éramos humanos, eso es todo".

En 1990, el estado de Israel reconoció a todos los habitantes de Le Chambon y los pueblos cercanos conjuntamente como "Justos entre las naciones".

Además, a partir de diciembre de 2007, Yad Vashem premió a 40 personas de Le Chambon y sus alrededores con la designación de "Justos".

En el año 2004 el presidente francés Jacques Chirac visitó el lugar y reconoció oficialmente el heroísmo del pueblo y en enero del año 2007, el gobierno francés honró a los habitantes de Le Chambon en una ceremonia en el Panteón de París.

Le Chambon y sus pueblos vecinos son un excepcional ejemplo de esfuerzo de rescate colectivo durante el Holocausto Unos 2.500 judíos fueron protegidos por los habitantes de esta localidad.

Eric Schwam ,un judío austriaco fallecido en noviembre 2021 a los 90 años legó una parte de su fortuna a este pequeño pueblo francés donde su familia se cobijó de la persecución nazi en 1943.

Schwam y su familia vivieron de 1943 a 1950 en una escuela del pueblo, los dos primeros años, hasta que terminó la guerra, literalmente escondidos. El joven estudió farmacia, se casó con una mujer católica francesa y trabajó en un laboratorio.

Eric no tenía hijos, y en su testamento especifica que quiere que el dinero sirva para proyectos educativos y de apoyo a la juventud.

Abandonando una carrera académica potencialmente brillante, se sintió atraída por el trabajo de ayuda a los refugiados.Durante la guerra Civil española, trabajó en un hospital infantil de Almería.

Cuando muchos de los refugiados huyeron por los Pirineos de España a Francia, ella se unió a ellos con valentía.

Gracias a su ciudadanía irlandesa neutral, a Mary Elmes se le permitió permanecer en la zona de guerra cuando personas de otras nacionalidades se vieron obligadas a irse. Se asentó en la sede regional de Perpignan, cerca del campo de detención de Rivesaltes.

Rivesaltes se convirtió en el centro de detención de todos los judíos que se encontraban en la Francia no ocupada.

En 1942, los judíos comenzaron a ser detenidos y enviados a Auschwitz. Conscientes de su peligrosa situación, Mary Elmes y sus colegas planearon salvar a tantos judíos como fuera posible a pesar de los riesgos.

Hasta entonces, los niños estaban exentos de la deportación, pero en septiembre de 1942, las autoridades de Vichy retiraron cruelmente esa exención.Conscientes de su peligrosa situación, Mary Elmes y sus colegas planearon salvar a tantos niños como fuera posible a pesar de los riesgos.

Mary inmediatamente tomó medidas para salvarlos y con el consentimiento de sus padres, docenas de niños menores de 16 años fueron rescatados y transportándos a casas seguras, a campamentos y colonias muchas veces fuera del país. Lamentablemente, muchos de esos niños nunca volvieron a ver a sus padres.

Con silencioso heroísmo, escondió a los niños en el maletero de su coche y los llevó a lugares seguros en las montañas de los Pirineos franceses. Ayudó a muchos otros a obtener documentos que les permitían ser evacuados a través de una red encubierta en Vichy, Francia...

¿Por qué los aldeanos deberían haberse preocupado por un grupo de extraños?

Cuando se le hizo esta pregunta décadas más tarde, Roger Darcissac, un pastor local, explicó: "Todo sucedió de manera muy simple. No nos preguntamos por qué. Porque es lo humano. . . . algo tan simple como eso. Eso es todo lo que puedo decirte". Un campesino anciano se hizo eco de su explicación: "Porque éramos humanos, eso es todo".

Probablemente nunca se sabrá cuántos niños salvó

“El número de niños hubiera sido considerablemente mayor si no hubiera sido por la intervención de Mary y sus asistentes”, sostuvo uno de sus compañeros.

Entre agosto y octubre de 1942, Mary Elmes y sus colegas salvaron a unos 427 niños del campo de Rivesaltes.

Sus esfuerzos llamaron la atención de la Gestapo y, a principios de 1943, fue arrestada y encarcelada durante seis meses.

En enero de 1943, los nazis arrestaron a Mary bajo sospecha de ayudar a los judíos a escapar. Acusada de espionaje, era sospechosa de actos hostiles contra Alemania, cruces fronterizos secretos, información de todo tipo y propaganda contra el Reich.

Sus empleadores, el American Friends Service Committee enviaron inmediatamente un telegrama a las autoridades irlandesas en busca de ayuda.

Al principio, Mary estuvo recluida en la prisión de Toulouse cerca de sus colegas, a quienes se les permitió visitarla y proporcionarle paquetes de comida. Pero perdieron todo contacto después de que ella fuera transferida a la temible prisión de Fresnes, controlada por la Gestapo, en las afueras de París.

Sin duda, Mary sabía que muchos de los prisioneros de Fresnes nunca fueron liberados.

Dado que Mary Elmes era una ciudadana irlandesa empleada por el American Friends Service Committee, sus colegas en los EE. UU. apelaron a Robert Brennan, ministro de la legación irlandesa en Washington, para que interviniera y tratara de asegurar su liberación. Como Irlanda era un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes acordaron liberarla en julio de 1943.

Allí desarrolló y puso en práctica métodos educativos tendientes a fortalecer la confianza y la responsabilidad de los niños.

Hacer florecer el propio ser para llevarlo al equilibrio en sus diversas potencias, es realizar una oración viva.

esa era para el Padre Jacques la definición de educación.

Con el advenimiento del nazismo entabla vínculos con la Resistencia y decide ayudar de forma activa.

Le da trabajo al prof.Lucien Weil, naturalista y luchador de la resistencia, ya que por las leyes raciales había sido destituido de otros establecimientos y en 1943, de acuerdo con su provincial, el padre Jacques acogió y escondió a tres niños judíos para salvarlos de la deportación registrandolos con nombres ficticios. como alumnos.

Los tres jóvenes judíos –Jacques France Halpern, Maurice Schlosser y Hans Helmut Michel-, fugitivos de Alemania, se convirtieron en estudiantes del internado bajo nombres falsos, elegidos por Bunel.

También escondió a un cuarto niño judío, Maurice Bas, como trabajador de la escuela y refugió al padre de Schlosser con un aldeano local.

Los niños murieron en Auschwitz y el Padre Jacques fue deportado a Mauthausen-Gusen en Austria.

Cuando las tropas estadounidenses liberaron el campo, el padre tenía tuberculosis. A pesar de eso fue elegido representante del Comité Internacional de Deportados.

Exhausto, pesando 35 kilos falleció el 2 de junio de 1945.

El Padre Jacques de Jesús fue nombrado Justos de las Naciones el 17 de enero de 1985 .

El nombre de la víctima, año de nacimiento, su destino, por lo común la fecha de la deportación o de la muerte.

El cubo está incrustado en la acera o la calle delante de la puerta del último domicilio de la persona, para recordar que ahí vivió.

En Argentina también existen y se llaman "Baldosas por la Memoria", para recordar a los desaparecidos de la última dictadura militar o víctimas del terrorismo de estado.