María Edwards Mc Clure

Nació en Santiago de Chile, en una de las familias más adineradas y poderosas de ese país.

María se casó muy joven con Guillermo Errazuriz Vergara y partieronn a Europa a cumplir funciones diplomáticas.

Primero se instalaronn en Londres, donde nació su única hija, María Angélica.

Al poco tiempo se trasladaronn a París y en 1922 su esposo se suicidó.

Regresó a Chile, dejó a su hija al cuidado de sus hermanas y volvió a París.

Entre junio de 1940 y diciembre de 1944 gran parte de Francia fue ocupada por las fuerzas nazis del ejército alemán. 

En ese escenario María Edwards se unió como miembro de la resistencia francesa.

Sintió la necesidad de hacer algo. “No puedo seguir jugando bridge mientras muere gente”. 

Su amistad con una baronesa judía le dio la posibilidad de ayudar. 

Dada su condición de extranjera y de un país neutral como Chile (que solo rompe con el Eje en 1941),le dan una misión especial.

Rescatar a hijos recién nacidos de madres judías en el hospital Rothschild.

En calidad de voluntaria, ella visitaba con frecuencia la maternidad del hospital y escondía a los bebes dentro de su gran y elegante capa negra (no sin antes ponerles una inyección para adormecerlos, así no lloraban) y salía caminando –a paso firme y sereno– entre los soldados alemanes apostados en las puertas del centro hospitalario. 

Llevaba los niños a su departamento, los escondía por unos días y luego los entregaba a familias de la Resistencia, a parroquias rurales o a orfanatos.

Se falsificaban sus papeles y con nuevas identidades , María los dejaba en su nuevo destino junto con una suma de dinero para sus gastos.

En una ocasión fue apresada por la Gestapo y torturada por su labor.

El jefe del departamento de Inteligencia alemana en París era Wilhelm Canaris, quien en 1915 había estado en Chile .

Allí había sido ayudado por la familia Edwards ,este la reconoció y la liberó.

María salvó la vida de muchos niños judíos sin que ellos nunca supieran cómo habían sido los hechos. La llamaban “tante “ (tía María).

Es por ello que hoy muchos la llaman la “Schlinder chilena”.

En 1953 fue condecorada, con el grado de Caballero, por la Legión de Honor de Francia.

En 1960 regresó a Chile, pero casi no relató su epopeya. 

María falleció en Chile en 1972.

Gracias a las gestiones de uno de los “niños” rescatados, Marcel Frydman, María Edwards fue reconocida Justa entre las Naciones por Yad Va Shem en el año 2005.

Tras esta distinción, su bisnieta, María Angélica Puga Phillips, decide indagar más profundamente en la vida de su bisabuela y en 2010, viaja a Francia .

Allí logró dar con algunos de los salvados por su bisabuela

Estos "niños" son: los hermanos Betty y Marcel Frydman, Etienne Werlet (ex Sammy Tennelboim), Henry Allouche, y Betty Grumbach, entre otros.

Los entrevistó y ellos relataron lo que significó para ellos esta mujer chilena que los rescató de la muerte. 

A partir de ahí publica el libro “Buscando a María Edwards” (2015), que saca de la injusta oscuridad la historia de esta verdadera heroína.